Legionella - jak zapobiegać?. 

Legionella: Legionella to rodzaj bakterii, a nie choroba. Chociaż większość szczepów Legionella jest nieszkodliwa dla ludzi, niektóre mogą powodować poważne choroby układu oddechowego, zwane legionellozami. Znanych jest ponad 50 gatunków bakterii Legionella, z których 22 mogą odgrywać rolę w patologii układu oddechowego u ludzi.

Pochodzenie Legionella: Legionelle są saprofitami i są szeroko rozpowszechnione w przyrodzie. Zamieszkują one zbiorniki słodkowodne, gdzie pasożytują na amebach i innych pierwotniakach. Legionella rozmnaża się aktywnie w ciepłej wodzie w zakresie temperatur 20-45°C, chociaż występuje również w zimnej wodzie. Warunki przetrwania Legionellae w sztucznych systemach są korzystniejsze niż w naturalnych, co prowadzi do akumulacji patogenu w wysokich stężeniach. Legionellae aktywnie kolonizują syntetyczne i gumowe powierzchnie urządzeń wodno-kanalizacyjnych, przemysłowych i medycznych, tworząc tak zwane biofilmy, w których Legionellae są znacznie bardziej odporne na działanie środków dezynfekujących w porównaniu z formami planktonicznymi. Gdy bakterie Legionella kolonizują sztuczne systemy wodne, takie jak systemy dostarczania ciepłej i zimnej wody, scentralizowane systemy klimatyzacyjne z chłodzeniem wodnym, chłodnie wentylacyjne, wanny z hydromasażem i jacuzzi do masowego użytku w parkach wodnych i ośrodkach sportowo-rekreacyjnych, nawilżacze, fontanny itp. stężenie bakterii Legionellae znacznie wzrasta, co prowadzi do ryzyka rozprzestrzeniania się epidemii.

Drogi zakażenia. Infekcje u ludzi zazwyczaj występują poprzez wdychanie aerozoli zawierających bakterie, takie jak małe kropelki wody zawierające Legionella. Przenoszenie choroby z człowieka na człowieka nie zostało udokumentowane.

Morfologia  Legionellae są fakultatywnymi pasożytami wewnątrzkomórkowymi. W organizmie człowieka namnażają się głównie w makrofagach płucnych, neutrofilach i monocytach krwi. Ponad 90% przypadków tej choroby jest związanych z gatunkami L pneumophila.             

Spośród innych gatunków tej bakterii, L. micdadei, L. jongbeuchae, L. dumoffli , L. bozemanii, L. longbeachae są najczęstszymi przyczynami choroby (z reguły w przypadku zaburzeń odporności komórkowej lub chorób współistniejących).

Klinika choroby. Legionellozę wykrywa się z reguły u osób w średnim i starszym wieku na tle takich czynników ryzyka, jak palenie tytoniu, nadużywanie alkoholu, choroby współistniejące, głównie cukrzyca i choroby układu krążenia, leczenie immunosupresyjne, pierwotne i wtórne niedobory odporności. Jednocześnie zakażenie legionellozą, w tym ciężkie postacie choroby, może wystąpić u osób wcześniej całkowicie zdrowych. U dzieci legionelloza jest rzadko wykrywana, zwykle na tle współistniejących chorób. Choroba legionistów częściej dotyka mężczyzn niż kobiety (stosunek osób dotkniętych chorobą wynosi 3:1).

Objawy Legionellozy. Klasyczne zapalenie płuc lub choroba legionistów (legionellozowe zapalenie płuc) rozwija się u 5-10% osób narażonych na zakażenie, ale częściej występuje grypopodobna postać zakażenia lub gorączka Pontiac (ostra choroba układu oddechowego) u 80-100% takich osób. Objawy legionellozy mogą być podobne do objawów grypy lub zapalenia płuc. Często występują od 2 do 10 dni po zakażeniu. Objawy mogą obejmować:

• Wysoką gorączkę
• Dreszcze
• Bóle mięśni i stawów
• Ból głowy
• Zmęczenie
• Suchy kaszel
• Duszność
• Bóle w klatce piersiowej

Nietypowe objawy mogą być również często spotykane, co utrudnia rozpoznanie infekcji. Oto niektóre z nietypowych objawów, które mogą występować w przypadku legionellozy:

1. Biegunka: W niektórych przypadkach, zwłaszcza u osób starszych lub z osłabionym układem odpornościowym, biegunka może być jednym z objawów legionellozy.
2. Zaburzenia neurologiczne: Chociaż to jest rzadkie, niektóre osoby z legionellozą mogą doświadczać zaburzeń neurologicznych, takich jak zmiany w zachowaniu, splątanie, zaburzenia świadomości lub drgawki.
3. Niewydolność nerek: Legionelloza może rzadko prowadzić do niewydolności nerek, co może objawiać się poprzez zmniejszoną ilość oddawanej moczu, obrzęki i inne symptomy związane z niewydolnością nerek.
4. Nudności i wymioty: Chociaż mniej powszechne, nudności i wymioty mogą wystąpić jako objawy legionellozy.
5. Bóle brzucha: U niektórych pacjentów z legionellozą mogą występować bóle brzucha, które mogą być mylone z objawami innych schorzeń żołądkowo-jelitowych.
6. Ogólny stan osłabienia: Osoby z legionellozą mogą odczuwać ogólny stan osłabienia, zmęczenie i dezorientację, które mogą być mylone z innymi chorobami.

Jak zwalczać legionellę lub zapobiegać infekcjom. Oto kilka sposobów, jak można próbować kontrolować i eliminować Legionellę:

1. Podwyższanie temperatury: Bakterie Legionella rozwijają się głównie w wysokich temperaturach. Podwyższenie temperatury w systemie wodnym powyżej 60°C (140°F) może pomóc w eliminacji tych bakterii.
2. Regularne spłukiwanie i płukanie: Regularne spłukiwanie i płukanie systemów wodnych, w tym kranów, pryszniców i innych urządzeń, może pomóc w eliminacji nagromadzonych osadów i bakterii.
3. Dezynfekcja chemiczna: Dezynfekcja chemiczna przy użyciu odpowiednich środków dezynfekujących może być skutecznym sposobem na eliminację Legionelli.
4. Utrzymywanie niskich temperatur: Obniżenie temperatury wody poniżej poziomu sprzyjającego wzrostowi Legionelli (poniżej 20°C) może również pomóc w kontrolowaniu ich populacji.
5. Filtracja: Instalacja filtrów w systemach wodnych może pomóc w eliminacji osadów i drobnoustrojów, w tym Legionelli. Filtry powinny być regularnie konserwowane i wymieniane.
6. Systemy UV: Niektóre systemy wykorzystują promieniowanie ultrafioletowe (UV) do eliminacji bakterii, w tym Legionelli, z wody.
7. Zarządzanie systemem wodnym: Ważne jest utrzymywanie systemu wodnego w odpowiedniej kondycji, regularne monitorowanie jakości wody i przestrzeganie standardów higieny oraz lokalnych przepisów dotyczących zarządzania wodą.
8. Projektowanie systemów wodnych z uwzględnieniem zagrożenia związanego z legionellozą Podczas projektowania systemów wodnych w budynkach należy uwzględnić strategie, które minimalizują ryzyko rozwoju Legionella, na przykład poprzez odpowiednią izolację termiczną, minimalizację tworzenia aerozoli i utrzymanie odpowiednich temperatur.
9. Zaleca się, aby po powrocie z wakacji lub po zameldowaniu się w hotelu spuścić wodę z kranu przed jego użyciem oraz zwiększyć temperaturę w bojlerach do 60-70 stopni Celsjusza w celu wyeliminowania ewentualnego zagrożenia zakażeniem legionellozą.

Pamiętaj!

W przypadku podejrzenia infekcji Legionellą lub występowania objawów legionellozy, zawsze warto skonsultować się z lekarzem, aby otrzymać odpowiednią diagnozę i leczenie.